Am Anfang stand das Crowdfunding - die systematische Sammlung von Geld über das Internet, um bestimmte Vorhaben zu ermöglichen. Die erste Crowdfunding-Plattform startete um die Jahrtausendwende in den USA.
Crowdfunding im ursprünglichen Sinn hatte mehr Spendencharakter und verfolgt vor allem ideelle und künstlerische Zwecke. Geldverdienen war und ist hier nicht das Ziel. Mit der Kommerzialisierung des Internets wurde das Crowdfunding aber bald zur Business-Idee.
Im Fokus stand zunächst die Kreditvergabe von privat an privat. Das Crowdlending - auch Peer-to-Peer-Lending oder P2P-Lending - war geboren. In den USA und Großbritannien gab es ab 2005 die ersten Crowdlending-Plattformen, ab 2007 auch in Deutschland. Die Kreditvergabe an Selbständige und Unternehmen bildete den nächsten logischen Schritt.
Von da war es nicht mehr weit bis zu echten unternehmerischen Investments - dem Crowdinvesting. In Deutschland markiert das Jahr 2011 den Beginn der Crowdinvesting-Ära. Inzwischen gibt es bei uns über drei Dutzend Crowdinvesting-Plattformen. Die meisten wurden in den letzten fünf Jahren (Stand 2020) gegründet.
Stand zunächst die Beteiligung an Startups und mittelständischen Unternehmen im Fokus, hat mittlerweile eine Schwerpunktverlagerung stattgefunden. Etwa der Hälfte der Plattformen konzentriert sich heute auf Immobilien-Investments. Einige haben sich auf erneuerbare Energien spezialisiert. Der Rest ist weiter auf Unternehmens- und Startup-Investments ausgerichtet.
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